Traktaat - Word een christen (verpakking van 25)

Een christen zijn

Door JI Packer en Lane Dennis

Wat betekent het om christen te zijn? Wat is essentieel voor christelijk geloof en leven? Hoe kunnen we Jezus Christus kennen en de volle liefde van God door Hem ervaren? Hoe kun je een kind van God worden, verankerd in de volle werkelijkheid van onuitblusbare vreugde, beginnend in dit leven en steeds groeiend in het hiernamaals?

Het is echter mogelijk om deze dingen te weten zonder ze daadwerkelijk persoonlijk in je leven te kennen . Om niet te missen wat God je aanbiedt, is het absoluut noodzakelijk dat je Jezus Christus als je eigen Redder en Heer aanneemt – als je dat nog niet gedaan hebt – en je aan Hem toewijdt om zijn levenslange discipel te zijn.

Er is niets belangrijkers in het leven dat je ooit zou kunnen doen – zowel voor dit leven als oneindig veel meer voor het leven dat komt. En wanneer je Jezus Christus als je eigen Redder en Heer hebt aangenomen, weet je dat je het gedaan hebt, zodat je van daaruit verder kunt gaan, in de volle vreugde van een kind van God, nu en voor altijd.

Christen zijn is een levenslange persoonlijke toewijding aan Jezus Christus, maar het begint met bewust christen worden, net zoals een echtgeno(o)t(e) begint met het afleggen van de huwelijksgelofte. Christen zijn is vanaf dat punt een proces van vooruitgang. Naarmate je verdergaat met Christus, met zijn Vader als je hemelse Vader, zijn Heilige Geest als je helper en gids, en zijn Kerk als je nieuwe familie, zul je steeds dieper geleid worden in je wedergeboren roeping van aanbidding, dienstbaarheid en Christus-achtige relaties.

Je moet vanaf het begin weten dat God mensen heeft geschapen met het doel Hem te kennen, Hem lief te hebben en een diepe vriendschap met Hem te hebben. Maar niemand vervult dit doel op natuurlijke wijze. We lopen allemaal uit de pas met God. In de woorden van de Bijbel zijn we zondaars, schuldig voor God en van Hem gescheiden (Romeinen 3:23). Leven in Christus is in de eerste plaats Gods levende actie om onze nijpende situatie te verhelpen (Romeinen 5:8).

De belangrijkste feiten over dit goddelijke geneesmiddel – dat de Bijbel het Evangelie noemt (wat ‘goed nieuws’ betekent) – zijn de volgende:

1. God de Vader heeft zijn eeuwige Zoon naar deze wereld gezonden om ons, zondaars, met zichzelf te verzoenen en ons te bewaren en voor te bereiden op zijn heerlijkheid in het toekomstige leven.

2. Geboren uit de Maagd Maria door de Heilige Geest, leefde Gods zoon (wiens menselijke naam “Jezus” is) een volmaakt leven, stierf de dood van een misdadiger als offer voor uw zonden en stond weer op uit het graf om te heersen als Christus (wat “de Gezalfde” betekent), namens zijn Vader regerend in het Koninkrijk van God.

3. Nu Hij in de hemel regeert, blijft Jezus zondaars tot Zich trekken door het Evangelie hier op aarde te verkondigen.

4. Door de Heilige Geest stelt God ons in staat om ons met heel ons hart af te keren van onze zondige en egocentrische wegen (berouw) en ons aan Hem toe te vertrouwen, om in eenheid en gemeenschap met God te leven (geloof).

Onze natuurlijke toestand kan niet wanhopiger en urgenter zijn. Spiritueel gezien zijn onze zonde en egocentrisme de weg des doods, en gemeenschap met Christus is de weg des levens, nu en voor altijd. Zoals de apostel Petrus zei toen hij op Pinkstermorgen het evangelie verkondigde: "Bekeer u en laat u allen dopen in de naam van Jezus Christus, tot vergeving van uw zonden, en u zult de gave van de Heilige Geest ontvangen. Want de belofte is voor u en voor uw kinderen en voor allen die veraf zijn, voor allen die de Heer, onze God, ertoe roept (Handelingen 2:38-39).

God de Vader roept ons tot Zich door zijn Zoon. Jezus zei: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 4:16). Als we tot de Vader komen, door Jezus Christus, zijn Zoon, ervaren, kennen en groeien we in de onvoorwaardelijke en transformerende liefde van God.

God de Zoon roept ons op om in Hem te geloven. We kunnen veel over Jezus begrijpen, maar dat is niet hetzelfde als