Traktaat - Hoe weten we dat we naar de hemel gaan? (ESV) (verpakking van 25)

HOE WETEN WE DAT WE IN DE HEMEL KOMEN?

Uit een recente peiling bleek dat voor elke Amerikaan die denkt dat hij of zij naar de hel gaat, er 120 zijn die geloven dat ze naar de hemel gaan.

Dit optimisme staat in schril contrast met de woorden van Jezus Christus in de Bijbel: "Ga binnen door de nauwe poort. Want de poort is wijd en de weg is breed, die naar het verderf leidt, en velen zijn er die daardoor binnengaan. Want de poort is nauw en de weg is smal, die naar het leven leidt, en weinigen zijn er die hem vinden" (Matteüs 7:13-14).

De waarheid is dat we volgens de Bijbel niet automatisch naar de hemel gaan. Sterker nog, de hel – niet de hemel – is onze standaardbestemming. Tenzij ons zondeprobleem eens en voor altijd is opgelost, kunnen we de hemel niet binnengaan. Dat is het slechte nieuws.

Maar zodra dat eenmaal helder is, zijn we klaar om het goede nieuws van Jezus Christus te horen. Jezus nam aan het kruis de hel op zich die wij verdienen, zodat wij voor eeuwig de hemel konden ervaren die we niet verdienen!

DE ENIGE TWEE OPTIES

Er zijn twee mogelijke bestemmingen wanneer we sterven: de hemel of de hel. Kunnen we echt van tevoren weten waar we naartoe gaan? Johannes, een van de schrijvers van de Bijbel, zei het volgende: "Ik schrijf dit aan u die gelooft in de naam van de Zoon van God, opdat u weet dat u eeuwig leven hebt" (1 Johannes 5:13).

We kunnen er zeker van zijn dat we naar de hemel gaan als we sterven. Weet jij dat ook?

Zondigen betekent tekortschieten in Gods heilige normen. Zonde maakte een einde aan het paradijs in de Hof van Eden. En wij zijn allemaal, net als Adam en Eva, zondaars. "Want allen hebben gezondigd en missen de heerlijkheid Gods" (Romeinen 3:23). Zonde scheidt ons van een relatie met God (Jesaja 59:2), misleidt ons en laat ons denken dat kwaad goed is en goed fout (Spreuken 14:12). Zonde heeft verschrikkelijke gevolgen, maar God heeft een oplossing geboden: "Want het loon van de zonde is de dood, maar de genadegave van God is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer" (Romeinen 6:23).

Jezus Christus, de Zoon van God, hield zo veel van ons dat Hij de rijkdommen van de hemel achterliet om mens te worden en ons van onze zonde te verlossen. "Want God had de wereld zo lief dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft" (Johannes 3:16). Hij kwam om zich met ons te identificeren in onze menselijkheid en onze zwakheid, maar Hij deed dat zonder besmet te zijn door onze zonde, zelfbedrog en morele tekortkomingen (Hebreeën 4:15-16). Jezus stierf aan het kruis als de enige die waardig was om de straf voor onze zonden te betalen die de heiligheid van God eiste: "Hem [God] die geen zonde kende, heeft Hij [Jezus] omwille van ons tot zonde gemaakt, opdat wij in Hem zouden worden gerechtigheid van God" (2 Korintiërs 5:21). Maar in de overwinning op de dood wekte God Jezus op uit het graf en overwon daarmee de gevolgen van de zonde (1 Korintiërs 15:3-4, 54-57).

Toen Christus voor ons aan het kruis stierf, zei hij: "Het is volbracht" (Johannes 19:30). In die tijd werd "Het is volbracht" vaak op schuldbewijzen geschreven wanneer ze werden geannuleerd. Het betekende "Volledig betaald". Christus stierf zodat het schuldbewijs, bestaande uit al onze zonden, eens en voor altijd gemarkeerd kon worden met "Volledig betaald".

DE KRITISCHE BESLISSING

Alleen als onze zonden in Christus zijn vergolden, kunnen wij de hemel binnengaan.

We kunnen onze eigen weg niet betalen. Jezus zei: "Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 14:6). "Er is in niemand anders redding, want er is onder de hemel geen andere naam aan de mensen gegeven waardoor wij gered moeten worden" (Handelingen 4:12). Dankzij Jezus Christus' offerdood aan het kruis voor ons, biedt God ons vrijelijk vergeving aan.

Om vergeving te krijgen, moeten we onze zonden erkennen en er berouw over tonen. Vergeving komt niet automatisch. Het is afhankelijk van belijdenis: "Als wij onze zonden belijden, is Hij getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid" (1 Johannes 1:9). Christus biedt iedereen de gaven van vergeving, redding en eeuwig leven aan. "Laat degene die dorst heeft, komen; laat degene die dorst heeft, komen."