Beschrijving
Van de wereldwijde tv-uitzendingen van de Olympische Spelen tot het podium van de dankwoordtoespraak van de president van de Verenigde Staten en het kleinste kerkje in de landelijke wildernis, overal horen we de klanken van "Amazing Grace". Waar in vredesnaam hebben we dat liedje vandaan? Wat heeft het verhaal met jou en mij te maken?
Het verhaal van John Newton is in feite het verhaal achter "Amazing Grace". Het is moeilijk om je een godslasterlijk leven als dat van Newton voor te stellen, laat staan te leven.
In zijn jeugd werd hij kapitein van een slavenschip en bracht minstens één lading van zijn menselijke lading aan land in Charleston, South Carolina. Naar verluidt was hij soms zo dronken en berooid dat zelfs zijn bemanning hem als weinig meer dan een dier beschouwde. Eens viel hij overboord en weigerde de bemanning van zijn schip hem een boot te geven. In plaats daarvan gooiden ze een harpoen naar hem, waarmee ze hem terug het schip in sleepten. Hij leek zich niet bewust van het lot van de arme zwarte zielen die in het ruim van zijn schip vastgeketend zaten.
Zijn opzettelijke en roekeloze minachting voor alles wat juist en heilig is, leidde hem naar een leven vol wanhoop, gevaren op zee, mishandeling, openbare geselingen, armoede, depressie, bijna-verdrinkingen en wonderbaarlijke ontsnappingen. In die jaren bereikte Newton vaak een staat van spirituele ontwaking. Bijgevolg waren die periodes van korte duur en verviel hij steevast in een nog slechtere en weerzinwekkendere richting.
Eén bijzonder aangrijpende ervaring op zee werd door de Heer gebruikt om de jonge Newton ernstig te laten nadenken over zijn positie voor een heilige God. Na enkele maanden op zee te zijn geweest met een lading hout, vee en bijenwas, kwam het schip in een hevige storm terecht. De storm was zo hevig dat het overigens zeewaardige schip dreigde te zinken. Toen het vee overboord spoelde, bonden de bemanningsleden zich vast aan het schip om te voorkomen dat ze de zee in zouden worden gesleurd.
Vier weken lang wanhoopten de matrozen, vanwege de schade aan het schip, aan hun leven. Het grootste deel van hun wakkere uren brachten ze door bij de pompen om het schip lichter te maken van het water dat ze aan boord hadden genomen. De rantsoenen waren zo laag dat de mannen vreesden te verhongeren. Toen ze eindelijk een haven in Ierland bereikten, begon Newton een oprechte poging om in het reine te komen met God.
Tijdens die ervaring werd Newton zich pijnlijk bewust van vier zaken die de Bijbel leert.
(1) Ik moet beseffen dat ik in mijn huidige toestand een zondaar ben voor God.
“Allen hebben gezondigd en missen de heerlijkheid Gods” (Romeinen 3:23).
“Zoals geschreven staat: Er is niemand rechtvaardig, ook niet één” (Romeinen 3:10).
(2) Ik kan mezelf niet redden van de eeuwige straf in de hel.
“Want het loon, dat de zonde geeft, is de dood, maar de genadegave van God is het eeuwige leven, door Jezus Christus, onze Heer” (Romeinen 6:23).
“Zoals het de mensen beschikt is eenmaal te sterven, en daarna het oordeel”
(Hebreeën 9:27).
(3) Christus heeft met zijn dood aan het kruis voor mijn zonden en mijn straf betaald.
“Maar God bevestigt Zijn liefde jegens ons, doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren” (Romeinen 5:8).
“Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.”
(Johannes 3:16).
(4) Ik moet Zijn kruisiging persoonlijk aanvaarden als betaling voor mijn zonden.
“Want al wie de Naam van de Heere aanroept, zal behouden worden” (Romeinen 10:13).
“Maar allen die Hem (Christus) aangenomen hebben, hun heeft Hij macht gegeven om kinderen van God te worden, namelijk die in Zijn Naam geloven” (Johannes 1:12).
Twee jaar later trouwde John Newton met zijn tienerliefde. Gedurende de daaropvolgende veertien jaar bleef hij predikant studeren en werd op negenendertigjarige leeftijd predikant in Olney, Engeland. In 1779 publiceerde Newton een liedboek, "The Olney Hymns", waarin hij 281 van zijn eigen werken plaatste, waaronder
Betaling & Beveiliging
Uw betalingsinformatie wordt veilig verwerkt. Wij slaan geen credit card gegevens op en hebben geen toegang tot uw credit card gegevens.