Tract - Verspil je leven niet (ESV) (verpakking van 25)

Sinds 11 september 2001 heb ik duidelijker dan ooit gezien hoe essentieel het is om expliciet te juichen in de uitmuntendheid van Christus, gekruisigd voor zondaars en opgestaan ​​uit de dood. Christus moet expliciet aanwezig zijn in al onze gesprekken over God. Het is in deze tijd van pluralisme niet gepast om op vage wijze over de glorie van God te spreken. God zonder Christus is geen God. En een niet-God kan de ziel niet redden of bevredigen. Het volgen van een niet-God – ongeacht zijn naam of religie – zal een verspild leven zijn. God-in-Christus is de enige ware God en de enige weg naar vreugde.

Om ons tot dit hoogste en meest duurzame genot te brengen, maakte God zijn Zoon, Jezus Christus, tot een bloedige vertoning van onschuldig lijden en dood. Dit is wat het kostte om ons te redden van een verspild leven. De eeuwige Zoon van God "heeft het niet als roof beschouwd om aan God gelijk te zijn, maar heeft Zichzelf ontledigd." Hij nam "de gestalte van een dienstknecht" aan en werd "geboren in de gedaante van een mens... Hij heeft Zich vernederd door gehoorzaam te worden tot de dood, ja, tot de dood aan het kruis" (Filippenzen 2:6-8).

Alle dingen zijn voor Hem gemaakt

Deze Jezus was en is een echte historische mens in wie "de hele volheid van de Godheid lichamelijk woont" (Kolossenzen 2:9). Aangezien hij "God uit God, Licht uit Licht, ware God uit ware God" is, zoals de oude Geloofsbelijdenis van Nicea zegt, en aangezien zijn dood en opstanding de centrale handeling van God in de geschiedenis zijn, is het niet verwonderlijk dat de Bijbel zegt: "Alle dingen zijn door Hem en voor Hem geschapen" (Kolossenzen 1:16). Voor Hem! Dat betekent tot Zijn eer.

Sinds het vleesgeworden, verlossende werk van Jezus wordt God met vreugde verheerlijkt door zondaars, alleen door de verheerlijking van de opgestane God-Mens, Jezus Christus. Zijn bloedige dood is het brandende middelpunt van Gods glorie. Er is geen weg naar de glorie van de Vader dan door de Zoon. Alle beloften van vreugde in Gods aanwezigheid en genoegens aan zijn rechterhand komen alleen tot ons door geloof in Jezus Christus.

Als we Hem verwerpen, verwerpen we God

Jezus is de lakmoesproef van de werkelijkheid voor alle mensen en alle religies. Hij zei het duidelijk: "Wie Mij verwerpt, verwerpt Hem Die Mij gezonden heeft" (Lucas 10:16). Mensen en religies die Christus verwerpen, verwerpen God. Kennen andere religies de ware God? Hier is de test: verwerpen zij Jezus als de enige Redder voor zondaars, die gekruisigd en door God uit de dood opgewekt werd? Zo ja, dan kennen ze God niet op een reddende manier.

Dat bedoelde Jezus toen hij zei: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 14:6). Of toen hij zei: "Wie de Zoon niet eert, eert de Vader niet die hem gezonden heeft" (Johannes 5:23). Of toen hij tegen de Farizeeën zei: "Als God uw Vader was, zou u Mij liefhebben" (Johannes 8:42).

Als we de glorie van God willen zien en proeven, moeten we Christus zien en proeven. Want Christus is "het beeld van de onzichtbare God" (Kolossenzen 1:15). Met andere woorden: als we de glorie van God willen omarmen, moeten we het Evangelie van Christus omarmen. De reden hiervoor is niet alleen dat we zondaars zijn en een Redder nodig hebben die voor ons sterft, maar ook omdat deze Redder zelf de meest volledige en mooiste manifestatie is van de glorie van God. Hij koopt ons onverdiende en eeuwige plezier, en Hij wordt voor ons onze allesverdienende, eeuwige Schat.

Het Evangelie is het Goede Nieuws van de Heerlijkheid van Christus

Zo wordt het Evangelie gedefinieerd. Wanneer we bekeerd worden door geloof in Christus, zien we met de ogen van ons hart "de verlichting van het evangelie van de heerlijkheid van Christus, die het beeld is van God" (2 Korintiërs 4:4). Het Evangelie is het goede nieuws van allesoverwinnende schoonheid. Of, zoals Paulus het zegt, het is het goede nieuws van "de heerlijkheid van Christus". Wanneer we Christus omarmen, omarmen we God. We zien en proeven Gods heerlijkheid. Er is geen genieten van Gods heerlijkheid als we die niet in Christus zien. Dit is het enige venster waardoor een zondaar kan komen.